加拿大的石油加工廠
就此而言，不了解加拿大石油行業，就不能準確認識加拿大經濟，就不能真正掌握加拿大經濟走向。而要了解加拿大石油行業，首當其沖的，就是其石油的生產成本問題。
從理論上來說，石油生產就是將石油從地下抽出，制作成密度介于0.8-0.98之間的脫氣粘稠液體。這些流動或半流動的液體，從淡黃色到黑色不等，就是人們常說的原油(Crude Oil)。歐佩克和歐美國家通常以桶(bbl)為單位，計算原油的生產成本。不同密
度的原油，重量差異很大。根據各地原油密度，目前一桶原油的重量，約在128-142公斤之間。
從地下抽取石油，說起來容易做起來難。首先，石油資源埋藏于地下，淺則幾米，深則上千米，不是輕易就能發現的。為了確定油田位置，開發商往往要投入大量勘探費用。其次，常規石油蘊藏在巖石縫隙之間，油砂則是瀝青、沙、黏土和水的固態混合物，兩者都不會像地下河流那樣，可以供人們使用機器隨意抽取。開發商需要借助各種技術，才能將深藏于地下的石油“吸”上來，轉化為可以提煉油品和化工產品的原油?，F在的世界，除了南極、北極，幾乎所有油氣儲藏地帶都“名花有主”，開發商必須繳納一定的特許使用費和稅費，才能從事油田開發。
所以，總起來說，石油生產成本大體上包含四塊，首塊取得開發資格的費用和稅費；第二塊是勘探費用，第三塊是開發建設費用，第四塊是日常開采生產費用。一般來說，在目前各國的石油生產成本中，第二塊成本占10%-20%，第三塊成本占40%-60%，第四塊成本占20%-50%。在加拿大，首塊成本通常占10%左右。
核算生產成本時，又有幾種不同的計算方法。一種叫作純生產成本或邊際成本，即在純粹生產過程中產生的費用，不考慮特許使用費、勘探費和稅費等。在這個過程中投入的現金，即為現金成本。另一種叫作全生產成本，即將特許使用費、勘探費、開發費用、開采費用、稅費及管理費用等，統統計入成本的一種計算方法。還有一種，即加拿大能源研究院使用的供應成本(supply cost)，主要包括操作費用、基建費用、稅收、特許使用費用、收益率等，不包括運輸和原油調和費用，也不包括其他社會成本。
各種圖表對同一國家石油生產成本的統計，有時候差異甚大，原因就在于使用的計算方法不同。
明白了石油生產成本的基本構成和計算方法，我們先來看看不同類型原油的生產成本。
